Chères Villers-Écalloises, chers Villers-Écallois,
Comme nombre de communes, nous sommes confrontés à une réduction des effectifs scolaires. L’Inspection Académique vient de nous confirmer qu’à la rentrée prochaine, l’école Prévost-Freinet perdrait une classe élémentaire.
Déjà, en septembre 2022, une classe de maternelle avait été fermée…Si le nombre d’élèves est lié à la baisse de la natalité française de 20% depuis 2010, il tient aussi aux particularités de notre commune.
Villers-Écalles accueille une population quasi stable depuis 40 ans. Laquelle oscille entre 1700 et 1800 habitants (1693 habitants en 1982 et 1698 habitants en 2023). Mais sur ces quarante années, le profil de la population villers-écalloise a bien changé :
- Un ménage moyen de 1982 comportait 3,26 personnes, il n’en comporte plus que 2,4 en 2021.
- La part des plus de 60 ans dans la population communale a augmenté de 45 % ces 10 dernières années.
- Le vieillissement de la population a provoqué une baisse de 40 % des naissances entre 2015 et 2020.
- On observe une forte stabilité des familles qui se sentent bien à Villers-Écalles. En 2017, un ménage sur trois habitait la commune depuis plus de 30 ans. Ils n’étaient qu’un sur cinq en 2007.
Les familles sont toujours présentes dans leurs logements mais les enfants sont partis s’établir ailleurs.Une étude de la population présentée au Conseil Municipal en 2021 précisait : « De facto, la baisse des naissances induit la baisse des effectifs scolaires dès la rentrée 2021. Sans scénario d’apport de populations nouvelles, les fermetures d’une classe maternelle et d’une classe élémentaire seront à prévoir les prochaines années. »
Car en effet, les effectifs scolaires sont souvent corrélés aux apports des nouvelles populations des nouveaux quartiers ou nouveaux lotissements. Ainsi, les effectifs des classes élémentaires passeront de 96 élèves en 1978 à 179 en quatre petites années avec l’aménagement du lotissement de la Ferme pour redescendre à 93, vingt ans plus tard. Cet apport important ne se fera d’ailleurs pas sans contrainte, en obligeant la commune à construire des classes supplémentaires en « préfabriqué ».
Pour répondre au scénario tendanciel de baisse des effectifs scolaires, des besoins de nouveaux logements avaient été identifiés dans l’étude de la révision du PLU. Le document n’ayant pas été achevé, l’ouverture à l’urbanisation de nouvelles zones n’a pas été possible. La commune n’a donc pas pu inverser la tendance. Un nouveau document d’urbanisme intercommunal n’est pas attendu avant 2026.
Malgré les fermetures, notre groupe scolaire accueille toujours un nombre important d’élèves dans des conditions optimales permises par un effort budgétaire important et des investissements financiers toujours conséquents. Soyez certains que le Conseil Municipal continue de veiller à la bonne marche de l’école, à la qualité du climat scolaire et au bien-être de chacun des agents de l’Education Nationale ou de la commune pour garantir le meilleur accueil possible aux enfants sur les différents temps à l’école.
Prenez soin de vous et des vôtres.
Le Maire, Jean-Christophe EMO
